Au début de 2011, Blythe Construction a ouvert sa toute première usine d'émulsion aux États-Unis. La compagnie de construction basée à Charlotte, en Caroline du Nord, et filiale du groupe Hubbard, avait besoin de cette usine pour soutenir ses activités de pavage. Blythe s'est tournée vers MINDS pour lui fournir une solution d'automatisation d'usine pour la gestion de ses mélanges et un logiciel pour gérer ses besoins de chargement et de billetterie.

MINDS a installé son système de contrôle d'usine EmulTronic, un automatisme basé sur Windows pour les usines d'émulsion et de bitume modifié. EmulTronic est basé sur la même plateforme que les autres systèmes d'automatisation d'usines d'asphalte de MINDS, tels que DrumTronic et BatchTronic. Il peut aussi contrôler toutes les phases du processus de fabrication de l'émulsion ou du bitume modifié, y compris le déchargement des camions transportant les matériaux, le mélange, le stockage et le chauffage.

MINDS a étroitement collaboré avec Blythe pour concevoir un système entièrement intégré à la nouvelle usine. Le système dispose de quatre écrans d'affichage que les opérateurs peuvent consulter :

- le premier écran montre aux opérateurs l'état des cuves d'émulsion et des équipements connexes,

- le deuxième affiche toute information liée à la production dont ils ont besoin, comme l'état des phases aqueuse et anhydre,

-le troisième montre les cuves de bitume et les équipements connexes,

-et le quatrième illustre les billets et les chargements.

Comme les autres logiciels de MINDS, EmulTronic est un système très visuel, conçu pour une compréhension facile par les opérateurs. Le processus est contrôlé uniquement sur l'écran, et les centrales continues et discontinues peuvent être contrôlées avec un logiciel qui affiche le synoptique 3D de l'usine.

« Minds a conçu les graphiques du système à partir des dessins de schéma tuyauterie et instrumentation (P&ID) et ils étaient parfaits », a dit Randy Turner, le contremaître de l’usine d’émulsion de Blythe.

« Quand ils ont téléchargé les graphiques dans le système, ils étaient quasiment identiques à la tuyauterie réelle de l’usine. »

M. Turner a dit qu'il appréciait les graphiques des valves, qui sont identifiés par un code de couleurs en fonction de leur état, ce qui permet aux opérateurs de les comprendre facilement.

Les nombreux niveaux de dispositifs de sécurité d'EmulTronic ont également été intégrés dans la centrale pour éviter que les pompes ne soient mises en marche sans l'autorisation de l'opérateur et lui donne un contrôle visuel sur l'ensemble des opérations. Des capteurs installés sur toutes les cuves et les dispositifs de remplissage empêchent les débordements des cuves et des camions.

Pour répondre aux besoins de Blythe en matière de billetterie et de chargement, MINDS a installé son logiciel Tessera, qui peut être intégré à des logiciels de gestion de production tels qu'EmulTronic, BatchTronic et DrumTronic. Tessera a été intégré aux systèmes de Blythe pour permettre à son personnel d'imprimer immédiatement des billets après le chargement du matériel dans un camion.

Tessara Ticketing permet aux utilisateurs d’imprimer et facturer rapidement et facilement les billets après le chargement du matériel. Tessera permet aussi de conserver les informations sur les clients, les chargeuses et camions, les postes et les matériaux. À la création d’un nouveau billet, l’opérateur n’a qu’à sélectionner le client, le poste, le matériel en question et toutes les informations pertinentes seront automatiquement inscrites sur le billet. Le logiciel se charge de fixer le prix du matériel, d’effectuer les conversions d’unités nécessaires, de calculer les taxes et plus.

Le logiciel Tessera est basé sur le système de gestion de base de données MySQL, une référence pour l'industrie et s'intègre parfaitement avec le logiciel d'entreprise SAP de Blythe. L'architecture modulaire de MINDS a permis à Blythe de personnaliser ses fonctions d'importation et d'exportation de données dans ou en dehors du système.

M. Turner apprécie le travail réalisé par MINDS pour ajouter à ses systèmes les conversions dont Blythe avait besoin. Comme la densité de l'émulsion change par gâchée, Blythe a dû choisir une gravité spécifique qui fonctionnerait sur chaque lot. « Il y a beaucoup de conversions que nous faisons, de la tonne au gallon, et ils ont dû le faire pour tous les produits chimiques et les matériaux », a ajouté M. Turner. « Sur le système de Tessera, ils ont également dû convertir la gravité spécifique en volume, et ils ont fait un travail formidable en le faisant pour nous. »

Rick Owens, l'ancien responsable des émulsions de Blythe, a dit que les solutions de MINDS ont joué un grand rôle dans le succès de la nouvelle usine de la compagnie. « MINDS a fait partie intégrante de ce projet dès le début », ajoute-il. « Sans le soutien rapproché de l'équipe de MINDS, nous n'aurions pas pu accomplir cela. »

Huit ans plus tard, M. Turner ajoute que la compagnie était extrêmement satisfaite du logiciel et appréciait l'exceptionnel service à la clientèle de MINDS. « Ils s'occupent de mes problèmes immédiatement, la réponse que nous recevons d'eux est excellente. Ils se connectent, trouvent le problème, et s'en occupent immédiatement », dit-il. « Mais nous avons très peu de problèmes. »

« Blythe a également fait installer un autre système de MINDS », ajoute M. Turner. Le système qui est utilisé seulement pendant les périodes très occupées du côté du chargement, est une copie du moniteur de billetterie et de l'écran de chargement, ce qui permet à l'opérateur de faire fonctionner la centrale normalement tandis qu'un autre peut s'occuper de toutes les fonctions de chargement. « Ils ont fait cela pour nous et nous ne l'avons utilisé que quelques fois, c'était une demande spéciale qu'ils nous ont faite », dit M. Turner. « Leur capacité à prendre vos besoins et à les résoudre est tout simplement formidable. »

« Ce sont d'excellents systèmes, je les utiliserais à nouveau et je les mettrais dans une autre usine si nous en avions une », ajoute-il.

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