La conception de la formule est extrêmement importante pour les exploitants d’usines d’asphalte pour s’assurer de produire un mélange de haute qualité et homogène. Mais comment peuvent-ils garantir une haute qualité, constante lot après lot? Un facteur important est le calibrage des agrégats à partir du logiciel de gestion de l’usine. Nous avons parlé avec Arnaud Ourcival, chef de produit chez MINDS Inc. sur la façon dont le calibrage affecte la conception des mélanges et comment les automatismes DrumTronic et BatchTronic de MINDS aident autant d’opérateurs à améliorer leur mélange.

Quels sont les points de calibrage?

Les points de calibrage sont des mesures de vérification prises à des débits individuels pour chaque type d’agrégat et chaque doseur utilisé dans le processus de production d’asphalte. Ces points sont utilisés pour déterminer la vitesse optimale de la table de pesée sur bande pour l’agrégat à un débit et un doseur donné. «Lorsque nous voulons que notre agrégat se mélange correctement, nous devons connaître la relation entre le débit de l’agrégat et la vitesse de la bande. C’est possible car nous pouvons contrôler la vitesse de la bande sur le doseur d’agrégats», explique M. Ourcival. «Si vous avez un calibrage parfait, le mélange qui suit est toujours meilleur parce que vous êtes sûr de ce qui sort du doseur de production.»

Si un logiciel de contrôle d’usines n’a que deux points de calibrage disponibles et que ces points ne sont pas alignés, il est difficile pour les opérateurs de savoir s’il y a un véritable problème avec les capteurs, ce qui peut potentiellement mener à un mélange de basse qualité.

Le logiciel de MINDS utilise entre trois et cinq points de calibrage par bande, par doseur et par agrégat, selon les préférences de l’opérateur. «Si vous calibrez avec trois points ou plus et qu’ils ne sont pas alignés, alors vous savez qu’il y a un problème avec le doseur», dit-il. «Nous avons une autre façon de calibrer les doseurs, afin d’être le plus précis possible dans le processus de production. C’est très important», ajoute-il.

Le contrôle de la qualité de l’asphalte est essentiel, car de nombreux agrégats provenant de différents doseurs de production entrent dans le même mélange, et chacun nécessite un calibrage particulier. Ourcival compare le processus à celle d'une cuisson : si vous vous trompez sur la farine, le sucre ou les œufs, le produit final ne sera pas aussi bon. «C’est pourquoi il est si important d’obtenir un bon calibrage pour chaque composant», dit-il. «S’il y a une variation, le logiciel de gestion de MINDS peut avertir rapidement l’opérateur d’un problème avec les doseurs d’agrégats ou la table de pesée sur bande.»

Les logiciels d’usine DrumTronic et BatchTronic de MINDS prennent en charge jusqu’à 30 doseurs volumétriques ou pondéraux, et peuvent être calibrés avec jusqu’à 30 matériaux en utilisant soit la table de pesée sur bande principale ou un camion. Ils fournissent des courbes de calibrage humides ou sèches et un rapport de calibrage archivable et imprimable. Ceux-ci ont des graphiques linéaires et jusqu’à 10 points par doseur et par matériel.

«Toutes les données relatives à la calibration sont stockées dans une base de données, ce qui permet à l’opérateur de générer des rapports en format PDF et de les réimprimer facilement dépendamment de leurs besoins», explique M. Ourcival. «Nous utilisons un historique pour garder une trace de tout ce qui s’est passé lors du calibrage, ce qui permet de facilement comparer les différents calibrages aidant grandement les opérateurs.»

Personnalisation et simplification

Les solutions de contrôle d’usines de MINDS contribuent également à améliorer la conception des mélanges d’une autre manière, explique M. Ourcival. Notre équipe travaille fort pour adapter ses solutions logicielles aux besoins particuliers de chaque client, au lieu de proposer une solution universelle qui ne correspond pas aux réalités spécifiques d’une usine. Chaque usine représente le synoptique de l’usine réelle sur les écrans, ce qui facilite l’apprentissage des opérateurs et contribue à éviter toute confusion dans la salle de contrôle.

«Le processus de calibrage est normalement quelque chose de compliqué. MINDS s’est efforcé de simplifier notre processus de calibrage pour qu’il puisse être utilisé tous les jours», dit-il. Les utilisateurs n’ont qu’à sélectionner leur doseur et à suivre les instructions de système. Nous avons essayé de réduire autant que possible le nombre de paramètres qu’ils doivent entrer dans le logiciel.